Существа под названием «келпи», согласно шотландским мифам и легендам, обитают в водоёмах и появляются на берегу в виде прекрасных лошадей, молодых девушек или юношей, увлекающих случайных путников в пучину. Но мы поговорим не о враждебных мифических существах, а о вполне реальной, хотя и довольно редкой в нашей стране, породе собак, известных своими пастушьими качествами.
Первые поселенцы-европейцы, появившиеся в Австралии, завезли на неизведанный материк не только скот, но и помощников для его выпаса — умных и верных чёрных колли, внешне несколько отличных от современных. Вполне вероятно, что в «полевых» условиях шотландские овчарки скрестились с местным «собачьим населением» — дикими псами динго. Плоды этой «дикой любви» и составили костяк породы.
Немного истории
Непосредственно учёт породы принято вести с XIX века, от питомицы заводчика Джека Глисона — он приобрёл чёрную с подпалинами собаку у шотландца Джорджа Робертсона вблизи городка Гастертон. Её звали Келпи — мифология, таким образом, сыграла в присвоении породе названия не последнюю роль.
Глисон, горя желанием вывести собак, пригодных для работы с известными упрямством австралийскими овцами, принялся скрещивать любимицу с представителями пастушьих пород, в том числе и доставляемыми из-за рубежа.
Результат не заставил себя долго ждать. Уже в последней четверти XIX столетия собаки упоминаются как распространённые в Австралии пастухи. Однако австралийских заводчиков в те времена мало заботил экстерьер породы — основная ставка делалась на рабочие качества. Поэтому псы иногда разительно отличались друг от друга по габаритам и окрасу.
Ситуация стала меняться к началу XX века, когда некоторые заводчики решились стандартизировать породу. Первый стандарт был опубликован Робертом Калески в 1904 году. Однако это событие не стало «звёздным часом» для породы: ещё полвека потом среди собак этой породы бытовало множество метисов. Только в 1956 году кинологи всерьёз озаботились работой с австралийскими овчарками.
В результате во второй половине XX века порода получила распространение на всех континентах, в СССР эти животные попали в 1987 году. Однако численность их везде, кроме исторической родины, до сих пор ограничена. Но это не мешает заводчикам с гордостью говорить о том, что их собаки — представители одной из лучших скотогонных пород в мире.
Внешний вид
Перед нами порода собак, выведенная для практических целей. Поэтому псам этой породы свойственна мощь и выносливость. К стандартам на сегодняшний день относят следующие качества:
- Высота собаки в холке составляет 43–51 см, при этом кобели зачастую крупнее сук.
- Вес колеблется от 11 до 20 кг.
- Голова с острыми стоячими ушами характеризуется плавностью линий и походит на лисью.
- Шея лишена крупного «воротника», мощная и гладкая.
- Тело прямоугольное, с глубокой грудью и сильной поясничной частью.
- Гибкие, сильные лапы с выраженными суставами; на задних конечностях — широкие «штаны».
- Довольно длинный прямой хвост, в покое опущен.
- Шерсть плотная остевая, характеризуется густым подшёрстком. Среди распространённых окрасов можно назвать такие, как:
- чёрный,
- рыжий,
- голубой (дымчатый),
- палевый,
- коричневый (шоколадный).
Допустимо наличие подпалин на морде.
Характер и темперамент
Келпи — собака, отличающаяся живым и активным характером. Как и их «соотечественник» — кенгуру, эти псы готовы прыгать целый день без устали. Кроме того, они прекрасные пловцы, а при определённых обстоятельствах даже способны вскарабкиваться на деревья.
Ещё одна отличительная черта австралийской овчарки — необычайно высокий интеллект. Собака способна самостоятельно пасти крупные отары овец, а также является надёжным охранником человека и его имущества. Интересный факт: австралийцы не обучают своих собак пастушьей работе, а просто выпускают подросших щенков на выпас с собакой-«наставником» (например, матерью или отцом). Будучи крайне сообразительными, молодые «пастухи» быстро осваивают все «премудрости» работы со скотом без участия человека.
Пёс выбирает себе лишь одного хозяина, зато способен на феноменальную верность этому человеку. В силу своего высокого интеллекта, уравновешенности и игривости, «австралийцы» становятся отличными партнёрами для детей, не проявляют необоснованной агрессии к кошкам и иным питомцам. Идентифицировав существо как более слабое и нуждающееся в защите, «австралиец» берёт своего партнёра по играм под опеку и начинает «пасти» его. Однако не всегда эта собака может ужиться с представителями других пород.
Для комфортного сосуществования с активным и любознательным другом необходимо как можно раньше начать его дрессировку. Австралийский келпи обожает открывать для себя что-то новое, и процесс обучения для него всегда в радость, особенно если занятия касаются моментов службы.
Условия содержания
«Австралийцы» способны при необходимости долгое время проводить без еды и воды, но не без дела! Чтобы избежать нежелательных последствий собачьей гиперактивности, находите время для работы и активных игр с питомцем.
Австралийские овчарки — прирождённые спортсмены: фрисби, скипуллинг, фристайл — развлекайте себя и любимца, как душе угодно. Но не забывайте, что тренировки должны быть регулярными! В идеале же, эта собака должна использоваться по назначению — пасти кого-либо, охранять что-либо; пса можно натаскать и как охотничьего.
Жизнь в городской квартире станет пыткой и для собаки, и для её хозяев, если не обеспечить животному необходимые физические и умственные нагрузки. Идеальные же условия для содержания «австралийца» — просторный загородный дом или ферма, где ваш любимец сможет вдоволь набегаться и «наработаться».
Шерсть животного требует минимального ухода — достаточно раз в неделю «проходить» по ней щёткой. Обязательна по мере необходимости чистка ушей, глаз.
Приобрести щенка можно за 20–45 тыс. руб. Питомец проживёт 10–14 лет.
